Pierwsze dane dotyczące polskiego PKB po wojnie światowej można odnaleźć w raporcie OECD z 1950 roku. Według tego raportu PKB per capita w Polsce wynosiło 2447$. Warto zwrócić uwagę, że było to więcej niż w Hiszpanii, Grecji czy Portugalii. Na Węgrzech i w Czechosłowacji wartości te wynosiły odpowiednio 2480$ i 3501$.
W tym samym raporcie można wyliczyć, że średnia dla krajów Europy Zachodniej wynosiła 4578$.
Na powyższym wykresie (choć wartości w 1950 roku nieco się różnią to nie wpływa to na charakterystykę dynamiki) widać, że całego PRL nie można scharakteryzować jednym zdaniem. Krzywa wykresu za czasów Gierka jest bardziej stroma niż w latach dziewięćdziesiątych, czyli w okresie jego rządów PKB rósł nawet szybciej niż obecnie.